2025年は、海の外にもずいぶん出ました。春にアメリカの展示会、初夏に台湾、そのあいだに国内のイベントもいくつか。「うちのどぶろくを、もっと遠くへ届けたい」——そう願って、慣れない英語で看板を立てたり、台湾のバイヤーさんに甘酒の試飲を差し出したりしていました。

アメリカに発つ前夜、高千穂の仲間に頭を下げました。「田んぼの水と、仕込み中のもろみ、頼んだよ」と。気心の知れた仲間ですから、米とどぶろくのことは、安心して任せられました。

でも、楽天のバナー更新だけは、なかなか任せきれませんでした。

ニューヨークのホテルで深夜、ふと不安になるのです。
「あれ、セール用のバナーに差し替えたっけ？」
「クーポンのリンク、古いままじゃないよな？」

疲れていても、パソコンを開く。回線は遅い。RMSも重い。時差で頭も回らない。

そして帰国後に確認すると、やっぱり古いバナーが残っていた——そんな悔しい経験がありました。

不思議なもので、帰国してから楽天で店をやっている仲間たちと話すと、みな同じことを言うのです。
「展示会のあいだ、バナーが気になって商談に集中できなかった」
「家族旅行の最終日、ホテルでこっそりRMSを開いていた」
「子どもの運動会の朝、駐車場でクーポンの期限を直した」

画面の向こうの店長たちが、私とまったく同じ夜を過ごしている——そう気づいたとき、これは個人の段取りの問題じゃない、と思いました。

仕組みで解決するしかない、と。

そこから、ラクバナの開発が始まりました。

私は最初から何でも作れるエンジニアだったわけではありません。プログラミングスクールに通い、基礎から学び、コーディングの師匠にも出会いました。「米の発酵具合は匂いでわかるのに、エラーコードの意味が全くわからない」とパソコンを投げ捨てそうになったことは、一度や二度ではありません。

書いては壊し、師匠に指摘されては書き直し。楽天仲間にも何度も使ってもらいました。「ここは便利」「ここは使いにくい」「そもそも、こっちのほうが困っている」——言われるたびに、また書き直す。そんな日々を続けて、ようやく形になったのが ラクバナ です。

高千穂という自然豊かな土地でモノづくりをしていると、強く感じることがあります。

それは、「人間の手と時間をかけるべき場所は、決まっている」ということです。

「米」という字は、八十八に分かれます。米を一粒つくるのに八十八の手間がかかる、と昔の人は言いました。ネットショップの運営も、よく似ています。商品を選んで、写真を撮って、説明を書いて、バナーを差し替えて、クーポンを設定して——表からは見えない手間の山が、毎日積み上がっていきます。

その八十八のうち、機械に任せられるところは任せていい。

新しいどぶろくの味を決めること、宿に来てくれたお客さんと囲炉裏を囲んで笑い合うこと、次の一手を仕掛けること——そういう「血の通った仕事」にこそ、あなたの命の時間を使ってほしいのです。

あの夜、ニューヨークのホテルでパソコンを閉じられなかった自分に。
台湾のブースで上の空だった自分に。
届けたかったのが、ラクバナです。

バナーの心配は、仕組みに預けてください。

荷物を降ろした先で、あなたの時間が、もっと実りあるものへ向かいますように。